对于舞狮的由来，民间说法不一。文字记载唐高祖登基后，为接待宾客而设计的活动，其中‘五方狮舞’的表演，被认为就是今日舞狮的雏形；另一种说法是舞狮由中东传进，又名‘金毛吼’。一千九百多年前，通过经济的来往，伊朗大使把狮子等动物经过丝绸之路而进贡到中国，后来人们把狮子的形象逐步加工及艺术化。而舞狮先是在皇宫内院，继而流传到民间。唯当时并不普遍风行，及至明末清初，因民间有反清复明组织，志士们因集结与携带之方便，遂风行一时。清朝舞狮风气盛行，而引狮者会穿上彩衣，手执绳子，系上一个五色耍球，引领狮子起舞。清末民初，民间舞狮揉合舞蹈及武术动作风姿，开始传至国外，成为海外华侨经常在节日中表演的项目。真正的舞狮历史源自汉朝，据《史记》记载，我国古代就有扮兽作戏演出的方式，汉武帝通西域，与各国结邦，当招待各国特使来访时，会以歌舞侍候，演员戴面具，扮鸟兽，载歌载舞，以示欢迎。然而，各国嘉宾观看扮兽行列中，独缺狮子兽皮，原因是当时中国未有狮子兽类。后来经过文化交流，真狮子从西亚通过‘丝绸之路’来到中国，驯狮舞蹈此种西亚古老杂技节目首次传来华夏，带领真狮表演者，当时称为‘驯狮郎’，也一并随来。由于当时交通并不发达，真狮运到中国寥寥无几，此种惊险刺激之驯狮舞蹈，只能局限于皇宫内苑举行，平民百姓无缘观看，于是乎民间艺术家便根据书籍及传闻记载，运用其艺术构思，进行塑造与装饰，制成假狮子，突出狮子宽阔前额，撅起鼻子、张开大口的外型，给人一种既勇猛又温顺，既威武又充满活力感觉。自此之后，便有了民间舞狮的出现。早有关舞狮记载，出现于三国时期魏国，北魏期间，人们于四月四日佛祖降生日子，将佛像从庙堂请出游街，让人瞻仰，以示敬意，就在游行队伍前面，排列了戴面具、穿兽皮者，装成狮子模样，边行边开路，此举亦具有镇邪驱魔作用。因此，舞狮在南北朝时随佛教而盛行。南北朝之后，其它鸟兽舞逐渐被淘汰，只有舞狮却一直流行下来。从晋到隋，舞狮活动逐步推广，隋朝更流行鸟兽舞，此种鸟兽舞一般在元宵佳节举行。到唐代，无论在宫廷、军营及民间，舞狮已成为节日喜庆不能缺少之活动，而具规模者，要算一种名为‘五方狮子舞’，此种舞蹈以四人一组，分居东、南、西、北、中五方，每头狮子前面由四名身穿彩衣，头扎红巾，手执红拂之舞狮郎逗引，而狮子则根据舞狮郎之矫健身手作出协调，表演各种舞蹈姿势，场上擂动大鼓，尚有一百四十人组成歌舞配合，高唱胡人歌曲，围绕五头狮子，翩翩起舞，场面伟大，气氛热闹。明代开始，舞狮由户外发展到室内，狮子制作有所突破，改用拱斗抬梁，替换中间柱子，形态更像一只狮子，挥舞动作有所改变，活动自如，狮队更能欢畅舞动。舞狮运动发源于2000年前的汉唐年代。狮在古代是祥瑞灵物，象徽吉祥，带来好运。狮代表公理，化戾气为吉祥，驱魔避邪。因而逢年过节，严重庆典及各大商号， 银行或机构开幕，至豪门酒宴都纷繁以舞狮打鼓助兴，添加热烈气氛，以图吉祥。

 　　中国民间狮舞以地域不一样分南狮与北狮。

　　南狮外型身披麟甲，有金、银、 红、黄、 黑、 蓝许多色彩，五光十色，但以金银二色居多， 其外形夸大生动。南狮扮演讲究整体合作， 突出表现狮的喜、 怒、 疑、 惊、 睡、 醒等感情改变。狮舞多有双狮演出，成双成对，扮演生动活泼。 更有多头醒狮群舞，威武雄壮，气势磅礡。 　　采青是舞狮扮演高潮，青用生菜， 取生财之意， 醒狮临门采青，生财利是， 兴旺发达。 采青狮有不一样阵式, 其间以梅花桩阵难求颇高，动作难求极大。

 　　南狮北舞采用南狮形体加上北狮跳动翻腾之轻盈立异而成，南狮北舞主要比以往更重视高难动作，采青技能组织新颖奇妙， 动作大胆、立异、 惊险， 令人拍案叫绝。

　　北狮不如南狮巨大，全身以缨毛作狮被，朴实兽毛色彩， 扮演者所著之裤，鞋均配以真狮毛色，外型传神. 北狮扮演重于扑、跌、 翻滚、跳,、跃及搔痒等动作，神态活现。北狮的扮演尚有武士引舞之灵敏骄健身段相合作，在京锣、京钹及京鼓等音乐节拍之下翩然起舞，既表现狮子雄健骁勇，也描写武士机敏幽默，给人以夸姣振作之享受。